"El desarrollo de armas hipersónicas de China supera al nuestro. Nos estamos quedando atrás". El almirante Harry Harris, ex jefe del Comando del Pacífico de EEUU, ya lo advirtió con estas palabras en febrero de 2018 delante del Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes. Un mes después, fue el general de la fuerza aérea John Hyten quien reiteró al Senado el impulso que estaba dando China en su carrera de armas hipersónicas. "No tenemos ninguna defensa que pueda negar el empleo de tal arma contra nosotros", dijo Hyten.
Ese mismo año, el Ejército Popular de Liberación de China (EPL) realizó una prueba con un avión hipersónico impulsado por un cohete, el Starry Sky-2, con diseño waverider, que monta las ondas de choque generadas durante un vuelo por encima de Mach 5,5 (cinco veces y media la velocidad del sonido), capaz de burlar los sistemas de defensa antimisiles estadounidenses.
En 2019, durante el desfile militar en Pekín por el 70º aniversario de la fundación de la República Popular China, hacía su debut en público el DF-17, un misil balístico de alcance medio que está montado en un vehículo de planeo hipersónico y que se dispara desde un cohete propulsor regular. Después de ascender a altitudes casi exoatmosféricas, el misil se separa y usa el vehículo de planeo para encontrar su objetivo a más de cinco veces la velocidad del sonido, siendo difícil de interceptar debido a su extrema velocidad y capacidad para alterar la trayectoria de vuelo.
Tras la presentación del DF-17, en el Instituto de Mecánica de la Academia China de Ciencias publicó un "informe de defensa hipersónica", en el que exponían los avances en armas hipersónicas y la fabricación de nuevos misiles "con capacidades nucleares espaciales" que "pronto probaría" el EPL.
China logra "un progreso asombroso"
Este fin de semana, el periódico Financial Times aseguraba que China había probado un nuevo misil que, de confirmarse, cambiaría las reglas del juego porque es capaz de esquivar los sistemas de defensa antimisiles y atacar en cualquier parte del mundo. Según las fuentes del periódico británico, los funcionarios de Inteligencia de Estados Unidos se habían quedado asombrados por el lanzamiento de un cohete en agosto que transportaba un "misil hipersónico con capacidad nuclear".
Desde el Centro de Lanzamiento de Satélites Wenchang, en la isla de Hainan, China anunció oficialmente los lanzamientos 77 y 79 del cohete Long March 2C en julio y agosto, pero se saltó la comunicación del lanzamiento 78. Financial Times informaba de que el 78 fue un "lanzamiento secreto" de un cohete que llevaba un "vehículo de deslizamiento hipersónico" que "dio la vuelta al globo en espacio de órbita baja" antes de "navegar hacia su objetivo". El misil habría fallado en su objetivo por más de 30 kilómetros, pero la prueba demostró que "China había logrado un progreso asombroso en armas hipersónicas".
Una inesperada supuesta maniobra de Pekín que pilló por sorpresa a sus rivales de Washington porque su nueva arma hipersónica estaba "mucho más avanzada de lo que los funcionarios estadounidenses creían".
La noticia corrió durante el fin de semana por todo el mundo. Sin embargo, este lunes, Zhao Lijian, portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores, ha desmentido en su rueda de prensa diaria que China hubiera realizado una prueba con un misil hipersónico. "Se trataba de una prueba de un vehículo espacial de rutina para verificar la tecnología reutilizable de una nave. Esto es de gran importancia para reducir el coste de misiones espaciales", aseguraba Zhao.
El domingo por la noche, sin desmentir ni confirmar la noticia del Financial Times, fue el diario estatal Global Times, que cumple las funciones de portavoz agresivo en inglés del gobernante Partido Comunista Chino, quien dedicó un editorial a la presunta prueba hipersónica.
"No tiene sentido discutir la credibilidad del informe del Financial Times. Pero es importante señalar la tendencia imparable de que China está reduciendo la brecha con EEUU en algunas tecnologías militares clave", señala el diario. "China no necesita participar en una carrera armamentista con Estados Unidos, pero mejorará la calidad de su disuasión nuclear para garantizar que Estados Unidos elimine por completo la idea de chantaje nuclear en cualquier momento crítico", continúa.
"La mayor capacidad de supervivencia y penetración de los misiles nucleares chinos se está acelerando claramente a través de una variedad de nuevos misiles. Tal desarrollo garantizará que ningún país utilice sus fuerzas nucleares como herramienta para resolver problemas regionales", sentencia el editorial, apuntando por último que el fortalecimiento militar de China "se centrará en el Estrecho de Taiwan y el Mar de China Meridional", peligroso foco de tensión entre Washington y Pekín.
Fuente: www.elmundo.es
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